随着生活条件的改善和不健康饮食和生活习惯的流行，肥胖正在成为全球流行病。肥胖现在被认为是一种疾病，因为体内过多的脂肪，不仅会增加患 2 型糖尿病 (T2D)、非酒精性脂肪肝 (NAFLD)、心血管疾病 (CVD) 和癌症等代谢性疾病的风险，还会对寿命、健康和生活质量产生负面影响，但体内脂肪过少也同样危险，毕竟健康的身体脂肪对于人体的正常运作是必要的。
近年来，发酵中药由于富含生物活性成分，更加频繁地被运用于治疗肥胖及与肥胖相关的代谢性疾病，同时，发酵中药调脂作用机制的动物实验研究也取得了很大进展。
目前研究表明，中药的减脂原理可能与以下作用有关：
1.抑制肠道对脂质的吸收
膳食脂质（胆固醇、脂肪酸、磷脂等）在肠道的吸收是血清脂质的重要来源。胆固醇吸收是人体脂质代谢的关键调节目标，因为它决定了内源性胆汁和膳食胆固醇的保留量，从而影响胆固醇平衡；肠道中的胆固醇来自饮食和胆汁。
体外实验表明，植物甾醇可以通过竞争性抑制肠道胆固醇吸收来降低血清低密度脂蛋白胆固醇水平。而植物甾醇富含于多种中药材中，如何首乌、决明子、杜仲、大黄、何首乌、郁金等。此外，许多发酵中药中也富含纤维素、果胶、琼脂等，它们可以与胆酸盐形成复合物，阻碍肠道内胆固醇微粒的形成，从而减少胆固醇的吸收。[1.2]
2.减少内源性脂质的生物合成
据报道，黄连、丹参、山楂、山楂黄酮、绿茶及其活性成分儿茶酚、泽泻中的三萜类化合物、绞股蓝皂苷等数十种中药可抑制内源性胆固醇的合成。[3]
3.增加生命系统中脂质、甾醇类物质的分解代谢
小檗碱、山楂、姜黄、红曲、大黄和马齿苋可能会增加脂蛋白脂肪酶的表达和活性。[4.5.6.7.8]
4.增加生命系统甾醇物质的分泌
小檗碱是从中药黄连中分离出来的一种生物碱，最近被确定为一种新的降胆固醇药物。
5.调节脂质代谢相关转录因子
经过多年的观察和研究发现，发酵中药可以调控脂质代谢的各个环节，针对多种途径，包括调节脂质吸收、减少脂质合成、增加脂质分解和脂质运输，以及调节脂质代谢，从而达到抑制食欲的目的。
虽然减脂可以通过不同的方式实现，但长期维持减脂状态更具备挑战性，截止到目前为止，发酵中药中的减脂相关活性物质仅被鉴定出一小部分，而未鉴定的天然药材及其产物以及相关的药食同源产品依然具有巨大的潜力。
参考文献：
[1].X. G. Cao, G. Yu, X. L. Ye et al., “Study of the inhibition of cholesterol absorption by Chinese herbal extracts,” Chinese Traditional Patent Medicine, vol. 31, no. 4, pp. 616–618, 2009.
[2].Y. Matsui, K. Kobayashi, H. Masuda et al., “Quantitative analysis of saponins in a tea-leaf extract and their antihypercholesterolemic activity,” Bioscience, Biotechnology and Biochemistry, vol. 73, no. 7, pp. 1513–1519, 2009.
[3].Y. J. Lin, J. H. Li, M. Yang et al., “Treating hyperlipidemia using traditional Chinese medicine,” World Science and Technology-Modernization of Traditional Chinese Medicine and Materia Medica, vol. 10, no. 1, pp. 103–106, 2008.
[4].Q. Y. Gao and S. M. Chen, “Effect of berberine on the expression of oxLDL, LPL in alveolar and peritoneal macrophages in diabetic rats,” Chinese Journal of Cardiovascular Medicine, vol. 13, pp. 277–279, 2008.
[5].Z. Zhang, W. K. K. Ho, Y. Huang, and Z. Y. Chen, “Hypocholesterolemic activity of hawthorn fruit is mediated by regulation of cholesterol-7α-hydroxylase and acyl CoA: cholesterol acyltransferase,” Food Research International, vol. 35, no. 9, pp. 885–891, 2002.
[6].H. Manjunatha and K. Srinivasan, “Hypolipidemic and antioxidant effects of dietary curcumin and capsaicin in induced hypercholesterolemic rats,” Lipids, vol. 42, no. 12, pp. 1133–1142, 2007.
[7].E. M. Jang, M. S. Choi, U. J. Jung et al., “Beneficial effects of curcumin on hyperlipidemia and insulin resistance in high-fat-fed hamsters,” Metabolism, vol. 57, no. 11, pp. 1576–1583, 2008.
[8].W. Kong, J. Wei, P. Abidi et al., “Berberine is a novel cholesterol-lowering drug working through a unique mechanism distinct from statins,” Nature Medicine, vol. 10, no. 12, pp. 1344–1351, 2004.